A Polícia Federal do Brasil desmantelou uma rede de espionagem russa, conforme reportado pelo New York Times. A operação, chamada “Operação Leste”, revelou que agentes secretos utilizavam identidades forjadas no país. Pelo menos nove espiões obtinham certidões de nascimento para gerar documentos oficiais, como passaportes, aproveitando-se de falhas no registro civil. A investigação começou em abril de 2022, após um alerta da CIA sobre Sergey Cherkasov, que foi barrado na Holanda. A maioria dos espiões fugiu para a Rússia, enquanto Cherkasov permanece no Brasil, condenado por falsificações.

A Rússia transformou o Brasil em uma linha de montagem para seus espiões, com agentes infiltrados utilizando identidades brasileiras autênticas. Um exemplo é Artem Shmyrev, que viveu em um luxuoso apartamento no Rio de Janeiro sob um nome falso. Ao contrário de operações anteriores, o intuito não era espionar o Brasil, mas se tornar brasileiro. Os espiões apagaram seus passados, abriram empresas e estabeleceram relações sociais. Contudo, as investigações brasileiras, conhecidas como Operação Leste, levaram à desarticulação dessa rede, resultando na prisão de supostos espiões e evidenciando a vulnerabilidade dos registros de identidade no país.